Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было мимолётным и непостоянным. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В поисках укрытия она останавливается в уединённом мотеле, надеясь переждать бурю.
Владельцем мотеля оказывается Норман Бейтс — тихий и замкнутый молодой человек, чья жизнь полностью подчинена воле властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в его поведении сквозит тревожная напряжённость, словно за стенами мотеля скрываются мрачные семейные тайны.
