1942 год. Лаврентий Берия ставит перед своим заместителем Всеволодом Замятиным сложнейшую задачу — в разгар войны создать группу ученых для разработки первой советской атомной бомбы. В Москве под руководством Игоря Курчатова начинает работу секретная Лаборатория №2, куда привлекают лучших специалистов со всей страны. Курчатов настаивает на включении в команду двух неоднозначных фигур: дерзкого физика Фролова, открывшего спонтанное деление ядра, и находящейся в ссылке радиохимика Карпову. Несмотря на сомнения НКВД, их кандидатуры получают одобрение.
Параллельно советская разведка активизирует усилия по добыче зарубежных научных разработок. Бывшему физику Екатерине Лазаревой, когда-то связанной с Фроловым, удается передать в СССР ценнейшие сведения об атомных проектах союзников. Теперь Советский Союз вступает в напряженную гонку, где отставание может оказаться роковым. Стране предстоит наверстать упущенное время и достичь ядерного паритета с Великобританией и США, чтобы обеспечить себе достойное место в послевоенном мире.
