В 1960-е годы на американском Юге Скитер возвращается в родной Джексон после университета. Она мечтает о карьере писательницы, но в этом патриархальном обществе от девушки ожидают лишь замужества и домашних хлопот. Эйбилин, мудрая черная служанка, уже тридцать лет работает в белых семьях, вырастила семнадцать детей. После смерти единственного сына ее сердце разбито, и она не ждет от жизни ничего хорошего.
Минни — лучшая повариха в Джексоне, известная своим острым языком и дерзким характером. Ее неуживчивость постоянно лишает ее работы, но даже самые надменные белые хозяйки побаиваются с ней связываться. Этих трех женщин — двух опытных служанок и юную белую девушку — объединяет обостренное чувство справедливости. Их ждет опасная борьба против устоявшихся порядков, где каждая ошибка может стоить свободы, а то и жизни.
