Джон Китинг становится преподавателем английской словесности в строгом американском колледже, словно свежий ветер в затхлом помещении. Его свободная манера общения, необычные поступки и игнорирование установленных учебных планов разительно контрастируют с чопорностью остальных учителей. Однажды он открывает своим ученикам существование тайного Общества мёртвых поэтов, и это знакомство переворачивает мировоззрение юношей.
С этого момента каждый студент начинает искать собственный путь самовыражения в безликом хоре школьных правил. Они учатся смотреть на привычный мир по-новому, словно пытаясь перепрыгнуть через серую ограду школьного двора, чтобы увидеть то, что скрыто за рамками обыденности.
